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第三章 佛教立為國教
（本章取材自Ｗ.Ｒahula:Ｈistory of Ｂuddhism in Ｃeylon,第６２－７７頁。）
佛滅二百年后，即公元前二、三世紀，印度偉大聖君職權育王推行仁政，熱忱護持佛法，立佛教為國教。佛教自傳入斯里蘭卡後，得到天帝須王的盡力護持，發展十分順利，也很快地成為斯里蘭卡的國教。
最重要的一事，是天愛帝須王受摩哂陀長老的引導皈信佛教后，請求摩哂陀在全島各地建立“戒壇”傳授戒法，度本地人出家，使僧種住世不斷，佛法長久興盛。這一傳授戒法，從公元前三世紀起，影響到現在南傳上座部的傳承不絕。
到公元十世紀中期，以前國王都必須皈信佛教，至摩哂陀四世（Ｍahinda Ⅵ，９５６∼９７２）時，國王不只皈信佛教，而且必須要奉行“菩薩道”。在斯國古都阿耨羅陀城祗園寺，有一摩哂四世碑銘說：“不行菩薩道，不可為斯里蘭卡國王”。又說：“從無上智能的佛陀，接受這種信願。”
末羅王（Ｋitti Ｎissanka Ｍalla １１８７∼１１９６）在他的碑銘上說：“斯里蘭卡是佛教國家……非佛教徒不能受承王位。”
公元十二世紀，斯國一本《供養史》（Ｐuja-vliya）詩集裡，清楚地提到人民的信仰：“斯里蘭卡是屬於佛陀的，充满三寶財藏，所以未有邪信者能做國王長久，加過去的夜叉族。縱使一個非佛教徒，有力時能統治斯里蘭卡一段時間，但佛教特殊的力量，會使他無法傳承下去。因為斯里蘭卡適合信佛教的國王統治，所以只有信佛的國王，王基才能永久”。
斯里蘭卡有一歷史文件敘說，坎底的末羅婆多寺（Ｍallavatta）僧團，呈文至荷蘭沿海邊區殖民官福克（Ｆalk １７６５∼１７８５）說：“斯里蘭卡法律第一條規定，國王不可停止信仰佛教，改信他教。”
公元１８１６年六月十三日，英國一斯時蘭卡殖民官員布朗里（Ｂrownrigg）寫信至英國專勃福斯（Ｗilliam Ｗilberforce）說：“現在可以証明，坎底王朝與佛教，有著密切的關係，人民平常相信佛陀會保護他們的國王，抵抗外人的勢力。”
斯里蘭卡國王即使原先不信仰佛教，即位后也要皈信佛教。就是不信佛教，也要依着佛教的風俗奉行。這種風俗成了斯國沿習的法律，而不須用文字與明出來。國家與佛教有極密切的關係。當政府有任何重大事件，必須先征詢佛教僧團的意見，而佛教也一樣，須依賴政府的保護。如有比丘犯了淨戒，失去比丘身份，僧團判定還俗，也須依靠政府的力量執行。
斯里蘭卡國王被稱贊為士（俗人）中保護佛教的領袖。公元十二世紀摩哂陀四世宣布，受立為國王，就是為了衛護佛陀的衣鉢。護衛佛教，要對佛教作最高的信奉；有責任保護佛教，使佛教保持清淨。若佛教受到外面的壓迫，或產生無耻的比丘，國王要立法禁止或除滅。當僧團發生爭執，不能自己解决時，國王也有責任處理。例如《大史》記載：迦尼羅闍那帝須王（Ｋanira-janutissa，８９∼９２），曾參加無畏山寺處理佛教事務。這不管是國王受邀請，或自認為須要參加，都是一件很特别的事。
國王雖有很大權力，但沒有力量命令僧團。如摩訶斯那王（Ｍahasena,３３４∼３６２）時，有一位帝須上座（Ｔissa）信持祗園寺，因犯嚴懲戒律，政府欲令還俗，但須經過僧團判决，實有其事，兩方面才可以共同執行。又尸羅迷伽王（Ｓilameghanna,６１７∼６２６）曾要求大寺派僧人與無畏寺派僧人，共同舉行誦戒，但大寺僧人不願合作，國王也無辦法。又有一次，馱都波帝須二世（Ｄat hopatissa Ⅱ）的作為，不能滿足大寺僧人的要求，而實行覆鉢無言抗議，不接受國王的供養。
有時為了佛教或道德問題，教團與政府之間發生爭執，但未至嚴重嚴重分岐的階段，僧人也從未把力量反對政府，只有以佛教的力量，協助政府。有時發生內战，王族相爭，或國王與文武官員之間生起爭執，佛教往往從中和解平息。有時王位繼承人，也向佛教僧團征求意見。僧人有責任引導人民謀求幸福，及對國王忠誠，促進國家的進步。
佛教當然也增加國家的負擔。為了僧團的組織，保持僧團的清淨，推行佛法，維護佛寺道院，政府須要預算協助維持或修理。但佛教對國家和人民的貢獻，是普遍而傳偉大的。因為僧人有豐富的學識，高深道德的修養，人民從僧人受教育，及道德熏陶，佛寺就是文化淘治和教育的地方。國王以僧為師，貴族子女也從僧人學習。佛法廣被，使人民得到幸福安樂，國家和平富強。
國家法律，曾禁區止每月十五日（斯國阴曆）買賣。如有人不遵守，將愛到罰款，作佛教公益之用，或罰油錢作為佛前燈明。如無力罰，須鳳相等勞力為寺服役。因為南傳佛教國家，從前是以佛日為政府與民眾的休息日，也為便利教徒，有時間進佛寺聽經、聞法、齋戒等。每月有四個佛日，（佛日：南傳佛教國家，每月規定有四個佛日，即佛制的八日、十五日、廿三日、三十日（月小為廿九日）。逢十五日及三十日，僧眾則集會舉行“誦戒”儀式。）十五日是重要的一天。
斯里蘭卡過去有多位國王，曾公布“禁止殺害畜生”的命令，奉行佛陀不殺的教誡，因此曾有很多飼養禽畜為業的人改行。
政府供養具有才能及有職位僧人的飯食。如佛使王（Ｂuddhadasa）時，曾規定供養全國說法僧人的飲食、用物及侍役人。哇訶羅迦帝須王（Ｖobarikatissa，２６９∼２９１）曾施舍三十萬貨幣，使僧人脫離借債。
從印度得來的佛遼舍利，被視為國寶。天愛帝須王時攜帶至斯里蘭卡的佛鉢，供奉在王宫中，也同樣被認為是國家的珍寶。佛舍利中，以佛牙最受重視。佛牙與佛鉢被稱為斯國兩樣最希世的聖物。
古時斯里蘭卡有些國王，為了表示對佛教的虔誠，在作大功德時，曾短期地施舍自己的王位或國土奉獻佛教，把國家委托大臣們處理，這當然是在國家太平無事時。如施舍期內，偶然發生事變，國王可以及時恢復管政。這種施舍的儀式，表示對佛教最高的崇敬，為佛教作最大的貢獻，同時也影響到全國人民對佛教的信仰。因為國王和人民，認為佛教是最高無上的。佛教為國家帶來教化、秩序、進步、和平和安樂，佛教給國家和人民帶來光榮。
總之，當佛教在斯里蘭卡成為國教後，佛教對社會的貢獻和影響力是很大的。佛教也受到國家和人民的支持，譬如建築佛寺、佛塔、精舍，作弘揚佛法道場之用，這使佛教巩固，也使社會和國家時步。 |
