| 馬來亞聯邦，是於一九五七年才成為獨立的國家。
自十五世紀以後，馬來西亞曾經被葡萄牙人、荷蘭人、英國人統治過。一八九六成立了馬來聯邦，一九四一年又為日軍入侵。世界第二次大戰後，一九四八年建立馬來西亞聯合邦，由雪蘭莪、霹靂、柔佛、檳城、馬六甲、新加坡等十二個州組成，一九五七年獨立。新加坡則於一九六五年才獨立。全國面積約三十三萬平方公里，一九九零年前後人口約為一千三百餘萬人，中國人占三分之一强。新加坡本是馬來半島南端一個城市，獨立之後，連同附近的五十個小島，面積共六一八平方公里，人口三百餘萬，中國人占百分之七十，所以漢語亦為官方語言之一。
新馬地區之有佛教，早在千餘年前即已開始。一者馬來半島鄰近爪哇和蘇門答臘，這些地區早在西元開始之後，就受印度文化的影響，大小乘佛教曾在這里流傳過，馬來半島自不例外。二者，佛教之傳入中國，由陸路來者經由西域，由海路來者經由南海，新馬當航路要冲，為往來船舶之中間站，中印高僧在此停留，自不待言。
例如法顯法師由印度歸國時，曾到過新加坡，義淨由印度歸國時，曾在蘇門答臘居留，寫下〈南海寄歸内法傳〉。不過這只是古代事跡，自十四世紀末葉，回教自蘇門答臘傳入馬六甲，百年之間，馬來半島就整個成為回教地區了。
近代大乘佛教之傳入新馬，是随著中國移民而來的。中國人之移民馬來西亞，始於十九世紀後半葉。而中國移民所到之處，也把傳統信仰帶到居留地。不過移民間早期的佛教，只是神佛不分的民俗信仰，所以早期的馬來西亞，也有觀音廟、媽祖宫一類的廟宇。而正統佛教之傳入馬來西亞，始於清季光緒初年，自福建泉州游化南洋的妙蓮和尚。
妙蓮和尚，福建省歸化縣人，約出生於清季道光年間（一八四五年前後）。光緒初年，三十三歲時在泉州鼓山寺出家，數年後托钵游化南洋，一八八八年到了檳城，當時稱為檳榔嶼者。檳城一向没有法師，所以他所到弘法之處，備受僑紳居民的敬仰。地方人士請他留下住持廣福宫，廣福宫是一處民俗的香火廟，妙師以地在鬧區不便静修，就另外尋找幽静的地方，後來找到僑紳楊秀苗的一處别業，占地九英畝，在幾位熱心僑領、如張弼士及張煜南等的護持資助下，興建了檳城第一所佛寺極樂寺。極樂寺於一八九一年落成，迄今已有一百年以上的歷史。
繼妙蓮和尚來到檳城的，是他的弟子本忠和尚。本忠和尚是福建南坪人，出生於清同治五年（一八六六），他二十歲在鼓山寺出家，翌年依妙蓮和尚受戒，專修淨土，晝夜念佛不辍。妙蓮老和尚退居，本師繼任為第二代住持，大倡念佛法門，並在車水路創建觀音寺，作為極樂寺下院。本忠和尚於一九三五年示寂。
另一所建於清末的寺院，是麻六甲的青雲亭。這是福建南安楊梅山雪峰禪寺在海外的分院，是喜敏上人任雪峰禪寺住持時所建立的。宣統三年，出家未久的轉岸法師，曾奉祖庭之命，到麻六甲去代理過寺務。在清季末年，有不少閩南僧侣到馬來西亞弘化，興建寺院。民國後，高僧大德來此者日多，著名而發生影響者如轉道、轉岸、轉解、圓瑛、太虛、達明、道階、轉逢、慈航、會泉、以至於演本、廣洽、宏船、廣餘、镜盦、竺摩、常凱、本道、演培、隆根等诸位大德法師，不勝列舉。
經過上百年來的發展，馬來西亞現在有七百多所的寺院庵堂，有三千多位比丘比丘尼，及兩百多萬的佛教信徒。如果加上新加坡五百餘所寺院庵堂，兩地加起來有一千二三百所之可說是佛教昌隆的地區。一九六五年新加坡獨立，以下先述馬來西亞的佛教。
馬來西亞有「馬來亞聯邦佛教總會」的組織，成立於一九五九年，成立大會是於四月十九日，在檳城極樂寺舉行，各地寺院代表及來賓上千人参加，聯邦前總理東姑拉曼也在大會中致辭。一九六四年，在竺摩、本道、龍輝、廣餘、如賢、真果、清亮、祥空諸法師發起籌建佛教總會會所。習年在車水路中段，買下四萬餘尺的土地，繼而籌募建築費，於一九七零年，建成了一座三层楼的会所。会所一楼是大礼堂，二楼是佛教义学的校舍，三楼是客房。佛教义学颇具規模，設有小學部、初中部、高中部，並設有高級商科。
會所大樓建成之後，佛總創設了一所「馬來西亞佛學院」，院址同在車水路上。創立之初，真果法師擔任董事長，竺摩法師擔任院長。此外，還有一所歷史悠久的「檳城佛學院」。這是四零年代，由一般熱心的學佛居士捐資、買地建屋，創辦佛學院。居士們組織董事會，聘法師為導師主講。同時院中也社有佛學講座，請法師在此講經。慈航法師曾在這裡弘法多年。後來蘇曼伽羅法師、蘇悉諦法師曾在此駐錫弘法。
聯邦佛教會目前有二十多處分會，規模最大的是首都所在地的雪州分會。而首都吉隆坡也另有「首都佛教會」的組織。佛總除了各地分會外，尚有十多處佛教青年會的組織。在馬來西亞的有些大學、中學裡，也有佛教社團的組織。在文化事業方面，發行有無盡燈雜誌，是一份教理與佛教動態並重的刊物。
檳城著名的寺院，除了極樂寺外，妙香林也是名剎之一。一九三八年，閩南高僧會泉老法師，南來新馬弘化，初在新加坡龍山寺、普覺寺講經，嗣抵檳城，當地的佛教護法林炳照、林炳坤昆仲，合資捐建妙香林寺於檳城升旗山麓，作為會公弘法道場。泉公在此遍洒法雨，皈依弟子逾千，於一九四二年示寂，由其剃度徒宏船法師繼任住持。後來宏師出任新加坡光明山普覺寺住持，妙香林寺住持由廣餘法師繼任。
檳城有三所以菩提命名的佛教學校，即是菩提學院、菩提中學、菩提小學。這都是佛教人士所辦，歷史頗久，也辦的很有成績。
馬來亞聯邦的首都吉隆坡，也是佛教中心之一，吉隆坡有三大佛教團體，即是聯邦佛教總會雪蘭州分會、首都佛教會、八打靈觀音亭。八打靈觀音亭，是镜盦法師於一九五二年創立的道场，附設有「觀音亭福利基金会會，做社會福利救濟事業，績效卓著。首都佛教會，是鏡盦、本道、明智諸師發起創立，並於一九七五年籌資興建了一幢五層的道都佛教大樓。吉隆坡其他的寺院，如千佛寺、法華庵、曇華苑等，不能一一細述。
怡保是馬來亞霹靂州的首府，位於檳城與吉隆坡中途，也是寺院較多的地方，如早年受勝進老和尚住持的東蓮小築，宗監法師住持的三寶洞，都是規模較著者。 |
